Клементс Фредерик Эдвард (Clements Frederic Edward, 1874-1945) разработал концепцию сукцессий сообществ растений, ввёл термины климакс, биом и экотон. Сукцессия это процесс, когда глобальные биотические сообщества – биомы, имеющие достаточно чётко выраженные границы – экотоны (например, опушка леса, прибрежная линия водоёма), в локальности сменяют друг друга в определённой последовательности. Каждое предыдущее сообщество создаёт благоприятные условия для последующего и, если не происходит катастрофа – природная (типа падения крупного метеорита, сдвиг полюсов, глобальное изменение климата, извержение крупного вулкана) или антропогенная (типа крупномасштабные распашка, вырубка, загрязнение, военные действия), то сукцессионный ряд заканчивается климаксом – устойчивым биотическим сообществом, находящимся в динамическом равновесии с абиотическими составляющими этой локальности. В настоящее время выделяют 18 биомов по типу наземной растительности, наиболее известными из которых для русскоязычного читателя являются степи и лесостепи, смешанные и лиственные леса, тайга, тундра и лесотундра, полярная пустыня, горные леса, альпийская тундра. Остальные биомы расположены ближе к экватору и в воде.
Клементс считал также, что кульминационное состояние наивысшего расцвета – климакс имеют и социальные системы. Этим подчёркивал принцип эволюции и принцип единства природного и социального.
Clements F.E. Nature and structure of the climax // Journal of Ecology. 1936. Vol. 24. № 1. p. 252-284.
