Оказывается, что с биологическими особенностями и историей использования ротанговой пальмы-лианы связано много любопытных фактов!
Ротанг (лат. Calamus) – род тропических лазающих древовидных лиан, семействаПальмовые. Слово «ротанг» пришло к нам из малазийского языка. Европейцы-первопроходцы, прокладывавшие себе путь по тропическим дебрям, прозвали ротанговые лианы «чертовым канатом». Это прозвище отразилось и в научном мире – род ротанговых пальм «Daemonorops» в дословном переводе означает «канат дьявола». Ротанг также достаточно известен под названием «испанский камыш».
Из существующих разновидностей ротанговой пальмы можно сгруппировать 13 родов, а именно: Calamus, Calospatha, Ceratolobus, Daemonorops, Eremospatha, Korthalsia, Laccosperma, Myrialepis, Oncocalamus, Plectocomia, Plectocomiopsis, Pogonotium и Retispatha. Среди них насчитывают более 350 видов: декоративных, лекарственных, и видов, используемых для художественных ремесел.
В основном ротанг произрастает в джунглях Юго-Восточной Азии (Индонезия, Малайзия и Филиппины), а также представлен некоторыми видами в Африке и Австралии.
Ротанговая пальма предпочитает переменно-влажные тропические и субтропические леса, щедро орошаемые муссонными дождями, поскольку оптимальные для жизни лиан климатические факторы – это обилие осадков и постоянная высокая влажность воздуха, а также отсутствие ярко выраженного сухого периода.
Ротанговая пальма-лиана имеет тонкий, но неимоверно длинный и сильноразветвленный стебель диаметром от 5 до 90 мм. По всей длине стебля отсутствуют боковые ветки и отростки. Зелёные, длинные (до 2-х метров) листья грациозно покачиваются на ветру. Они растут из почек на стволе и покрыты мелкими, треугольными, чёрными шипами, каждый из которых представляет собой согнутый и наклоненный назад крючок-зацепку. В многоярусных тенистых лесах не утихает постоянная борьба растений за пространство, за наибольшее количество света. Опираясь на кустарники и невысокие деревья, прочно цепляясь с помощью листьев, ствол ротанга, подобно вьюну, карабкается вверх сквозь кроны деревьев. Новые листья растут очень быстро, обвивая дерево всё выше и выше, а нижние постепенно опадают. Таким образом, пальма-лиана достигает вершины. Листья стремятся к солнцу, поскольку его обилие улучшает рост растения. Крона пальмы остаётся на верхушке дерева, а неугомонный стебель спускается вниз в поисках очередной опоры. Петли «чертовых канатов» образуют непроходимые колючие заросли, создавая основное препятствие движению в тропических джунглях. Путнику необходимо быть крайне осторожным, чтоб острые ротанговые шипы не изорвали одежду и не ранили его тело.
Ротанг может достигать в длину до 300 метров, потому его относят к самым длинным растениям в мире. Перекидывая свои стебли с дерева на дерево, ротанговые лианы создают прекрасные укрытия для обезьян, птиц и других обитателей вечнозеленых тропических лесов.
Ротанг относиться к двудомным растениям: мужские и женские соцветия находятся на разных особях. Соцветия с цветками появляются лишь на вершинах стеблей, поскольку им необходимо много солнца. Плоды зеленовато-коричневые, крупные, яйцевидной формы, у многих видов съедобны.
