Основные характеристики:
Калибр: 9×18
Длина оружия: 161,5 мм
Длина ствола: 93,5 мм
Высота оружия: 127 мм
Ширина оружия: 30,5 мм
Масса без патронов: 730 г.
Емкость магазина: 8 патронов
Пистолет конструкции Николая Федоровича Макарова был принят на вооружение взамен «ТТ», не отвечавшего новым требованиям армии к личному короткоствольному оружию. В годы Великой Отечественной войны солдатами и офицерами Красной Армии был получен огромный опыт боевого применения личного короткоствольного оружия, как отечественного, так и трофейного, самых разных конструкций и производителей. Были выявлены преимущества, недостатки и различные особенности большинства боевых пистолетов того времени. В том числе, боестолкновения на коротких и сверх коротких дистанциях, ближние бои в городских условиях показали недостаточное останавливающее действие пули патрона, использовавшегося в штатных пистолетах ТТ, по сравнению с более эффективными 9 мм патронами немецких Парабеллумов и Вальтеров, а так же несколько существенных недостатков самого оружия. К примеру, ТТ не обеспечивал достаточной степени безопасности в обращении по причине отсутствия предохранительного механизма, помимо предохранительного взвода курка, что не позволяло безопасно постоянно носить при себе пистолет, находящийся в полной боеготовности. ТТ так же имел достаточно большую длину.
ПМ обладает хорошей, для компактного пистолета, точностью. При стрельбе на 25 метров стандартными патронами 57-Н-181 радиус рассеивания R100 составляет 75 мм, а на 50 метров -- 160 мм. На дистанции 10 метров радиус рассеивания всего 35 мм.
Одним из важнейших достоинств пистолета, созданного Николаем Федоровичем Макаровым, является надежность работы в самых тяжелых условиях эксплуатации. Это качество было доказано не только на испытаниях и при эксплуатации в действующей армии, но и в суровых боевых условиях. Первым крупным военным конфликтом, в котором принял участие ПМ, в более-менее существенных количествах, стала Вьетнамская война. В невероятно суровых условиях войны в джунглях Юго-Восточной Азии пистолет Макарова продемонстрировал отличную надежность. А затем и в Афганистане, при минимальном уходе и попадании песка, ПМ работал безотказно. В Первой и Второй чеченских воинах пистолет Макарова снова доказал свою надежность, не подводя бойцов Российской Армии и Внутренних Войск в нужный момент, когда заканчивались патроны в магазине автомата, или приходилось действовать в ближнем бою.