Последнее время я все чаще встречаю миниатюрные варианты привычных овощей, так называемые беби- или мини-овощи: цукини, фенхель, перцы, баклажаны, разные капусты, кукуруза, морковь и многое другое (около 45-50 сортов). Начиная с закусок и салатов и заканчивая основными блюдами, беби‑овощи сегодня появляются буквально везде. Они делают блюдо более привлекательным, особенно когда используются в сыром виде.
Чаще всего беби‑овощи собирают до того, как они полностью вырастут. Некоторые из них — это специально культивированные мини‑версии привычных нам овощей. Иногда же это просто гибриды различных видов.
Вкус у беби‑овощей более концентрированный, чем у их крупных «собратьев». Мини‑фенхель, например, имеет более ярко выраженный вкус аниса. А миниатюрный лук-порей обладает тонким сладковатым привкусом, и он не такой волокнистый, как обычный. Карликовый желтый патиссон, который напоминает маленькую летающую тарелку, имеет островатый привкус оливкового масла. А карликовые кабачки гораздо слаще обычных.
Их нежная консистенция делает их срок годности более коротким, а методы сборки — более трудоемкими. Поэтому как правило мини-овощи стоят дороже, чем их крупные собратья.
В домашней готовке мини-овощами можно заменять крупные аналоги. Например, вместо того, чтобы запекать крупный цукини, я больше люблю его мини вариант, который намного вкуснее и хрустящее. Еще мини-овощами можно украшать блюда, или кормить детей. Все-таки маленькие морковки, перцы и помидорчики намного веселее, чем нарезанные кусками крупные овощи.
