В Нью-Йорке в 1844 году ландшафтный архитектор Эндрю Даунинг и издатель газеты Уильям Брайант стали настаивать на строительстве первого публичного городского парка в Нью-Йорке, давшего бы его жителям глоток природы. И через девять лет, благодаря активной позиции общественности по этому вопросу, городская законодательная власть отдала для парка полосу земли длинной 4 км, шириной 800 метров и общей площадью около 340 га, располагающуюся между 8 и 5 авеню, 59-й и 110-й стрит. На момент закладки парка на территории были топкие болота, чахлый кустарник, валуны и обломки скал. Но благодаря писателю Фредерику Ло Ульмстеду и английскому архитектору Кальверу Во, взявшимся в 1857г. парк стал во многом таким каким его можно увидеть и сейчас.
Для обустройства парка было привлечено много влиятельных персон. Образ идиллических, натуралистических ландшафтов с дорожками для пешеходов, верховых и прогулочных транспортных средств, сотворили архитекторы Монт Оборн и Грин-Вуд. Дороги для передвижения транспорта решили опустить ниже земли, таким образом как-бы скрывая их от глаз посетителей парка, чтобы можно было беспрепятственно наслаждаться видами окружающих ландшафтов. На начальном этапе строительства, с территории будущего парка переселили примерно 1,5 тыс. проживающих там человек, которые были в основном малоимущими имигрантами. На протяжении практически пятнадцати лет архитекторами воплощался проект парка. На местная земле нехотели приживаться многие деревья, кустарники и другие растения, внесённые в первоначальный план. Пришлось привезти, около 10 миллионов тележек материала, в том числе землю и камень, было выкопано и вывезено с территории, а из штата Нью-Джерси привезли больше 14 000 куб.м плодородной земли. По окончании строительства в 1873 году, в парке посадили более 4 миллионов деревьев, кустарников и других растений, составляющий около 1 500 видов.
Парк начал приходить в упадок в начале 20 века , т.к. за ним не ухаживали. Парк стал замусоренным. Но в 1934 году новый мэр Нью-Йорка Фиорелло ЛаГуардия объединил 5 имеющих отношение к парку департаментов, и назначил Роберта Мозеса ответственным за приведение парка в надлежащее состояние. Под его руководством, цветы в парке пересадили, погибшие деревья и кустарники убрали и заменили новыми, стены очистили от грязи, а мосты и водоем подправили. Что бы жители города занялись спортом в парке соорудили 19 детских и 12 баскетбольных площадок, и корты, что бы каждый мог себе выбрать занятие по душе.
Но в 1960 году Роберт Мозес уходит с поста специального уполномоченного, и парк начал разрушаться из-за вандализма, замусоривания и граффити, к тому же в парке проходили многие общественные мероприятия. Всё это привело к тому, что парк стал похож на то, что в нём происходило до прихода Мозеса. Финансировали парк очень мало, и парк имел бесконтрольный вид, пока в 1980 году не образовали Комитет по Охране Природы Центрального парка. Решили привлечь (на добровольной основе) людей для восстановительных работ. Опубликовали генеральный план по дальнейшему развитию парка, названный "Реконструкция Центрального Парка на 80-е и последующие годы". Была предусмотрена активная востановительная деятельность архитектурного наследия, включавшего и ландшафт и окружающую среду, постройки, скульптуры и архитектурные формы, пострадавших за предыдущее двадцатилетие. Приняли решение по круглосуточной охране парка.
Сейчас центральный парк является для жителей Нью-Йорка местом отдыха от городской суеты, и прикосновением к природе.
Лана Душина