Зайон

Парк Зайон (Zion National Park) это национальный парк США в штате Юта, вблизи города Спрингдейл. Основной достопримечательностью является каньон Зайон, длиной 24 километра и глубиной 800 м, вымытый северным рукавом реки Вирджиния в песчаниках Навахо, окрашенных в рыжеватый и бронзовый цвет. Вершина горы Лошадиное Ранчо (Horse Ranch Mountain), находящаяся на высоте 2660 м, является самой высокой точкой в парке Зайон. Особенностью каньона является то, что в отличие от других мест плато Колорадо, слои расположены не горизонтально, а под большим наклоном, связанным с геологическими напряжениями и изгибами, происшедшими перед подъемом плато Колорадо.
Каньон был открыт мормонами в 1858 году и был ими заселен в начале 1860-х годов. С 1909 года каньон включен в систему национальных парков. С этого момента начинается развитие туризма в этой области. Начиная с 1910 года, старые железные дороги стали переоборудовать в автотрассы, а в 1917 году была проведена дорога в Каньон Зайон. Дорога в Каньон Зайон протяжённостью около 10 км заканчивается у Храма Синававы («Синавава» божество индейского племени паютов в образе койота). После храма дорога сужается, и дальше идут пешеходные тропы в ущелье Зайон Нэрроус (Zion Narrows) шириной 6 метров и высотой до 600 метров. Наиболее заметными достопримечательностями парка с восточной стороны являются Шашечнообразная Гора (Checkerboard Mesa) и Восточный Храм (East Temple).
Жизнь в Зайоне зависит от скудных вод пустынной реки Вирджиния. Здесь на берегах реки находят приют многочисленные животные и растения. С самого открытия каньона, люди стремились укрыться в этом месте от суровых условий окружающей его пустыни. Недаром само название Zion, которое ему дали пришедшие сюда в 19 веке мормоны, означает «земля обетованная».
Огромные скалы, окружающие каньон, кажутся безмолвными монолитами, однако это обманчивое впечатление – каньон постоянно меняется, в нем постоянно протекают невидимые глазу геологические процессы. Весной и летом в каньоне постоянно слышится журчание ручейков, случаются паводки, которые постепенно меняют ландшафт, высекая в скалах новые очертания. Вода, ветер, постоянная смена температур создали этот неповторимый шедевр природы. Ландшафт парка поражает своим разнообразием: горы, каньоны, плоскогорья, возвышенности, монолиты, поросшие лесом, реки и природные арки.
С начала апреля по конец октября из-за загруженности движение по дороге Каньон Зайон ограничено: по ней регулярно курсируют бесплатные автобусы. В остальное время года дорога открыта для личного транспорта. Дорога в парк с восточной стороны (с дорожной магистрали 9 штата Юта от горы Кармель) проходит через живописный туннель.