Согласно новому исследованию, один из пяти крупных морских животных в мире может вымереть в следующие 100 лет. Британские ученые говорят, что морская мегафауна больше всего подвержена риску изменения климата и к 2120 году 18% могут быть потеряны навсегда. Более того, эти цифры могут возрасти и до 40% по истечении этого срока, если все исчезающие в настоящее время виды морских мегафауны в конечном итоге будут потеряны.
Морская мегафауна - это группа крупных морских существ, включающая акул, китов, белых медведей, морских черепах и императорских пингвинов. Они играют большую роль в океанских экосистемах, питаясь небольшими организмами, транспортируя питательные вещества через отходы и соединяя места обитания во время длительных миграций.
Они определяются как самые крупные животные в океанах с массой тела, превышающей 45 кг, но им угрожает деятельность человека и изменение климата. Исчезновение угрожаемой морской мегафауны также приведет к потере функционального разнообразия - их влияния на функционирование экосистемы.
"Если мы теряем виды, мы теряем уникальные экологические функции. Это предупреждение о том, что нам нужно действовать сейчас, чтобы уменьшить растущее давление человека на морскую мегафауну, включая изменение климата, и одновременно способствовать выздоровлению населения", - отметил соавтор исследования доктор Джон Гриффин.
Чтобы лучше понять последствия надвигающихся потерь, исследователи составили набор данных, основанный на признаках всех известных живых морских мегафауны - всего 334 вида. Затем они смоделировали два сценария вымирания - один, основанный на оценочной вероятности вымирания для каждого вида в течение 100 лет с учетом их текущего статуса МСОП (Международный союз охраны природы), и другой, который предполагал вымирание всех угрожаемых видов МСОП. Красный список МСОП является наиболее полным в мире перечнем глобального статуса сохранения биологических видов.
Если нынешние траектории сохранятся, в ближайшие 100 лет мы можем потерять в среднем 18 процентов видов морских мегафауны. Это будет означать потерю 11 процентов того, что называется "нишевым пространством" - степень экологических функций, выполняемых видами в сообществе. Но если бы все исчезающие в настоящее время виды исчезли, то, по подсчетам ученых, можно потерять 40 процентов видов морской мегафауны и 48 процентов нишевого пространства. Эти анализы показывают, что акулы могут пострадать сильнее всего, понеся большие предполагаемые потери в нишевом пространстве, которое не может быть заполнено другими видами.
Ученые отмечают, что поскольку только несколько видов мегафауны уже исчезли, еще есть время для оживления видов и экосистем, находящихся на грани.
"Наша предыдущая работа показала, что морская мегафауна пережила необычайно интенсивный период вымирания, поскольку уровни моря колебались несколько миллионов лет назад. Наша новая работа показывает, что сегодня их уникальные и разнообразные экологические роли сталкиваются с еще большей угрозой со стороны человека", - пояснила ведущий исследователь доктор Каталина Пимиенто.
