вымирание

Периодические массовые вымирания на Земле, отраженные в глобальных окаменевших летописях, могут быть связаны с возможной девятой планетой, согласно исследованию, опубликованному членом факультета математических наук Университета Арканзаса. Дэниел Уитмайр, отставной профессор астрофизики, в настоящее время работает инструктором по математике. Он опубликовал работу, в которой указал, что пока не обнаруженная «планета Х» может вызывать дожди комет, связанные с массовыми вымираниями на Земле, с интервалом в примерно 27 миллионов лет.

Хотя ученые уже сотню лет ищут девятую (а иногда и десятую) планету, возможность ее существования особенно заблистала в последнее время, когда ученые Калифорнийского технологического института предположили ее существование, основываясь на орбитальных аномалиях объектов в поясе Койпера, дискообразном регионе, в котором обитают кометы и другие крупные тела, за пределами Нептуна. Если ученые Калтеха не ошибаются, девятая планета должна быть в 10 раз тяжелее Земли и в 1000 раз дальше от Солнца.

Уитмайр и его коллега Джон Матезе впервые опубликовали исследование связи между неизвестной планетой и массовыми вымираниями в журнале Nature в 1985 году, работая астрофизиками Университета Луизианы в Лафайет. Их работа оказалась на обложке журнала Time 1985 года с громким заголовком: «Динозавров убили кометы? Смелая новая теория массовых вымираний».

На тот момент было три объяснения, которые могли объяснить регулярные потоки комет: планета Х, существование сестринской звезды Солнца и вертикальные осцилляции Солнца по мере орбитального странствия через галактику. Последние две идеи впоследствии были исключены как несоответствующие палеонтологической летописи. Только планета Х осталась жизнеспособной теорией, и теперь интерес к ней вспыхнул многократно.

Теория Уитмайра и Матезе заключается в том, что по мере вращения планеты Х вокруг Солнца ее наклонная орбита медленно вращается и планета Х проходит через пояс Койпера с кометами каждые 27 миллионов лет, сталкивая кометы во внутреннюю Солнечную систему. Сбитые кометы не только врезаются в Землю, но и распадаются во внутренней Солнечной системе, поскольку приближаясь к Солнцу уменьшают количество солнечного света, попадающего на Землю.

В 1984 году изучение палеонтологических записей поддержало идею регулярных кометных потоков на протяжении 250 миллионов лет. Новые исследования продлевают этот срок до 500 миллионов лет.

Уитмайр и Матезе опубликовали собственные оценки размера и орбиты планеты Х в оригинальном исследовании. Они считают, что планета должна быть от одной до пяти масс Земли и в 100 раз дальше от Солнца, что намного меньше оценок ученых Калтеха. Матезе с тех пор уволился и больше не публиковался. Уитмайр ушел из Университета Луизианы в Лафайет в 2012 году и начал преподавать в Университете Арканзаса в 2013 году.

Он говорит, что особенно интересно то, что удаленная планета могла серьезно повлиять на эволюцию жизни на Земле.

«Я был частью этой истории 30 лет, — говорит он. — Если ответ станет известен окончательно, я напишу книгу об этом».

Ученые из Стэнфорда обнаружили, что популяции более тридцати процентов всех позвоночных уменьшаются. Исследователи призывают обратить внимание на основные причины этих процессов.

Никто не бил в набат, когда последняя рыбка-катарина на Земле умерла. Газеты не рассказывали историю о том, что нетопырь с острова Рождества исчез навсегда. В среднем два вида позвоночных вымирают каждый год, но это мало кто замечает, возможно, потому что скорость исчезновения кажется относительно медленной. Нет ощущения явной и настоящей угрозы для экосистемы, от которой мы, люди, зависим. Этот взгляд не учитывает тенденции крайнего спада в популяциях животных, которые говорят о более страшной истории с серьезными последствиями.

Исследование, которое заканчивают специалисты из Стэнфорда, сможет дать глобальную оценку пессимистичных тенденций снижения многообразия видов.

«Мы находимся на пороге биологической аннигиляции, происходящей во всем мире, даже если вид, к которому относятся эти популяции, все еще присутствует где-то на Земле», — сказал соавтор Родольфо Дирзо, профессор биологии.

В результате человеческой деятельности мир фауны, начиная с середины двадцатого века, ежегодно теряет не менее одного вида, который исчезает навсегда. Это связано и с урбанизацией природной среды обитания животных, и с вырубкой лесов, и с загрязнением воды, а также с нерегулируемым отловом и коллекционированием. И это не какие-то малоизвестные звери, а даже те, без которых сложно представить нашу планету.
Например, в Азии популяция тигров оказалась под угрозой вымирания из-за расширения инфраструктуры. К счастью, активисты вовремя забили тревогу, и азиатские страны стали более внимательно подходить к планированию новых шоссе, железных дорог и других строительных проектов. Основной задачей является внимательное наблюдение за популяциями тигров и местами их обитания, чтобы как можно меньше оказывать влияние на эту территорию. В этих районах любое строительство должно быть запрещено. Помимо этого, важным условиям сохранения не только тигров, но и других видов, является наличие специальных туннелей и зеленых мостов, с помощью которых животные смогут безопасно пересекать хайвэи и железнодорожные пути.
И это актуально не только для одного континента. Человечество долгие годы жило, не задумываясь о последствиях. Например, завезенные в Австралию кролики поставили под угрозу существование кенгуру, множество носорогов в Африке погибло из-за того, что рога считаются предметом роскоши, ежегодно сокращается размер Большого Барьерного Рифа, что может привести к катастрофе общемирового масштаба.
Если мы не хотим остаться одинокими и больными на пустой забетонированной планете, нам пора включить осознанность. Благополучие человечества не должно стать причиной смерти других живых существ.

Возможно, массовое исчезновение животных на планете Земля не кажется нам, городским жителям, оторванным от природы, насущной и близкой угрозой.

Но экологам точно известно об огромных потерях в природном мире, и о том, какие млекопитающие в настоящее время находятся под угрозой исчезновения на нашей планете.

За последние 40 лет Земля потеряла половину своей дикой природы — и скоро мы можем распрощаться с еще 3265 видами млекопитающих.

Вот млекопитающие, которые могут исчезнуть с лица Земли уже в 2018 году.

В Европе — снежный барс
В Северной Америке — морская выдра
В Центральной Америке — паукообразная обезьяна
В Южной Америке – золотистая львиная игрунка
В Азии — азиатский слон
В Юго-Восточной Азии и Австралии – карликовый слон

Число видов, находящихся под угрозой исчезновения, существенно отличается по всему миру см. карту

В Индонезии наибольшее число млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения — 188 видов.

Между тем, в Европе меньше всего млекопитающих, перед которыми стоит такая угроза.

Фрэн Виттакер-Вуд, ведущий научный сотрудник организации The Eco Experts сообщает:

«Хотя в ходе исследования были выявлены конкретные районы, в которых большинство млекопитающих находятся под угрозой исчезновения, мы хотим подчеркнуть, что возможная утрата этих животных является глобальной проблемой, требующей глобального решения.

Все мы в какой-то мере ответственны за отрицательное воздействие, которое мы оказываем на окружающую среду, и за разрушение многих естественных мест обитания этих животных. Чтобы помочь защитить этих чудесных существ и обеспечить их выживание, мы должны приложить совместные усилия и жить, не нарушая при этом экологический баланс планеты.

Люди зачастую не могут совсем отказаться от употребления мяса, но даже внесение небольших изменений в ваш рацион и замена некоторых блюд в вашем меню вегетарианскими продуктами может оказать чрезвычайно положительное влияние на окружающую среду.

Тысячи млекопитающих получают травмы или умирают, потому что мы выбрасываем мусор где-попало, загрязняем природу. Поэтому повторное использование отходов и их переработка – задача исключительной важности».