Вид медузы–гидроида Turritopsis nutricula является уникальным существом. Это единственный на планете организм имеющий бесконечный жизненный цикл.
Дело в том, что данный вид медуз возвращается к ювенильной стадии. При этом, как известно обычные медузы гибнут после размножения, однако Turritopsis умеет возвращаться из "взрослой" стадии медузы к "детской" стадии полипа. Теоретически, этот цикл способен повторяться до бесконечности, это и делает данное существо потенциально бессмертным.
В диаметре эти медузы около 4—5 мм. Имеют куполообразную форму с тонкими стенками. Молодые особи имеют только 8 щупалец, тогда как взрослые — около 80—90 щупалец. Объясняется такой процесс так называемой трансдифференциацией, когда один тип клеток превращается в другой. Некоторые животные, такие как саламандра, способна лишь на ограниченную трансдифференциацию, и может регенерировать некоторые органы, например, заново отрастить конечности. Однако, Turritopsi nutricula может регенерировать всё тело снова и снова.
Исследователи изучают животное, чтобы понять, как ему удается обращать процесс старения вспять. Поскольку они способны обойти смерть, число особей стремительно растет. Теперь их можно найти в океанах по всему миру, а не только в своих родных водах Карибского моря.
