Гуава, или как ее еще называют гвайяба, гуайява (латинское название «Psidium guajava») – ценное плодовое растение семейства миртовых, достигающее в пору зрелости высоты 6-9 метров. Родина гуавы Центральная и Южная Америка. Первое упоминание об этом растении датируется серединой шестнадцатого века. В записях испанцев, прибывших в Колумбию и Перу, есть описания сочных плодов этого дерева. Там значится, что запах гуавы так нравился европейцам, что они считали земли, где произрастает гуава, раем. Впоследствии, испанцы завезли гуаву и в другие части света. На Таити гуава даже называется «фаранг», что на местном диалекте означает «пришелец». Место происхождения гуавы доказали и археологические раскопки, жители Америки еще три тысячи лет назад, широко употребляли в пищу плоды гуавы. С тех пор растение распространилось практически по всем тропическим странам мира, где оно успешно выращивается как популярная плодовая культура. Гуава – вечнозеленое растение, поэтому плодоносит оно круглый год. Каждое дерево в год дает до ста килограммов основного урожая и еще от двух до четырех дополнительных урожаев, правда они намного меньше основного. Большинство видов гуавы требует перекрестного опыления, однако есть и те у которых развито самоопыление.
Внешний вид растения весьма привлекателен. Его салатно-зеленые листья с выступающими жилками покрыты с нижней стороны легким пушком, они отлично сохраняют влагу, поэтому гуава хорошо переносит засуху. Белые цветки диаметром два с половиной сантиметра, собраны в небольшие соцветия. В гуайяве эффектна даже кора, которая отслаивается от ствола на манер коры эвкалипта, принадлежащего, кстати, к тому же самому семейству миртовых, что и гуайява. Через некоторое время после цветения (в зависимости от климата на это уходит от девяноста до ста пятидесяти дней) на деревьях появляются созревшие плоды. Плоды гуавы обычно круглой формы, но у некоторых видов они вытянутые или даже грушевидные. Своим видом гуава напоминает причудливое яблоко желтого или зеленого цвета, она обладает выраженным ароматом, при этом его интенсивность и оттенок также меняются в зависимости от сорта. Плоды гуавы, которые принято употреблять в пищу, совсем небольшие, примерно пять сантиметров в диаметре, но есть гуава, грушевидные плоды которой достигают пятнадцати сантиметров в длину. Под тонкой кожурой фрукта скрыта красная или красновато-желтая мякоть, наполненная небольшими семенами. Впрочем, не так давно был выведен сорт гуавы, в плодах которой семена и вовсе отсутствуют. Плотная мякоть гуайявы с ее характерным хвойным ароматом довольно своеобразна, и некоторые любители этого фрукта находят ее слишком резкой, предпочитая более мягкий сглаженный вкус консервированных плодов, а также джема и желе.
Чудо фрукт – гуава. Это экзотическое растение можно выращивать и дома. Для этого отлично подходят некоторые сорта, например «Psidium littorale». Это неприхотливое растение не требует особого ухода, нужно лишь изредка подрезать ветки и удалять лишнюю корневую поросль. Также этот вид гуавы может плодоносить в домашних условиях.
Гуайява обычно поступает в продажу осенью. Однако при покупке гуавы надо быть очень осторожным. Выбирать следует плоды, которые не только на вид выглядят свежими, но и на ощупь уже мягкие. При этом при комнатной температуре гуава хранится всего несколько дней, а в холодильнике до двух недель. Кроме того, хранить гуаву с другими продуктами не стоит, она очень быстро пропитывается посторонними запахами и в связи с этим теряет свой неповторимый аромат.
Удалите из купленного плода несколько семян, промойте их теплой водой и подсушите в течение нескольких дней. После этого высадите в горшки или поддоны с легкой почвенной смесью (с добавлением 1/3 песка) и основательно полейте. Обязательно прикройте контейнер стеклом или полиэтиленовым пакетом, это поможет сохранить влажность воздуха и сократит интенсивность полива. Необходимая для прорастания температура должна быть не ниже 22°С. По мере роста сеянцев их нужно пересадить в отдельные емкости, при этом неплохо прищипнуть верхушки, от этого крона будет гуще.
Гуайява - весьма неприхотлива, совершенно нетребовательна к почве и в природе выдерживает как временное затопление и перенасыщение влагой, так и периоды жаркой засушливой погоды. Это, однако, в тропиках; при комнатном выращивании все же желательно обеспечить вашему "экзоту" оптимальные условия роста, не подвергая его крайностям. Почвенную смесь для сеянцев и молодых растений составляют из дерновой, перегнойной земли и песка (1:1:1). С возрастом почву утяжеляют. Прежде всего, как и многие тропические растения, гуайява предпочитает тепло и солнце (при легком притенении от прямых полуденных лучей) и даже зимой требует относительно высокой температуры - не ниже 16°С. В теплые летние дни растение можно вынести на воздух, однако при этом непременно обеспечьте ему защиту от ветра. Влажность - еще одно условие успеха. Не скупитесь на полив, и даже в зимние месяцы опрыскивайте крону теплой водой, хотя, конечно, реже, чем в теплые летние месяцы. К тому же зимой следует слегка уменьшить полив. Лучше всего ваше деревце будет расти в просторном контейнере с плодородной и нейтральной почвой. Вообще, гуайява не менее "прожорлива",
чем цитрусовые культуры, и требует регулярной ежемесячной подкормки.
В естественных условиях гуайява начинает плодоносить уже с двухлетнего возраста, в комнатной же культуре, скорее всего, придется ждать плодов дольше. Чтобы ускорить цветение, у взрослого растения желательно производить обрезку кроны. При правильном уходе ваша комнатная гуайява будет цвести, а при искусственном опылении вы вполне можете получить и плоды. Вредителями поражается слабо.
За что же люди так любят эти экзотические плоды? Оказывается, мякоть гуавы не только обладает приятным вкусом, но и насыщенна полезными веществами. В гуаве в большом количестве содержится клетчатка, белки, жиры, железо, кальций, фосфор и витамины группы B. Кроме того в гуаве высокое содержание витамина C, оно в пять раз больше чем в апельсинах. Согласно исследованиям европейских ученых, гуава должна входить в основной рацион будущих мам и маленьких детей, настолько этот фрукт полезен. А у народов Латинской Америки есть свои традиции использования гуавы. Например, в Бразилии ею лечат диарею, на островах Вест–Индии гуаву принято употреблять при эпилепсии, а в Панаме считается, что отвар листьев гуавы помогает при заболеваниях верхних дыхательных путей. Листья гуавы прикладывают к ранам, а также жуют их, чтобы избавиться от головной, а также зубной боли. Вдвойне приятно, что все эти полезные качества сочетаются с приятным вкусом. По вкусу гуаву можно сравнить с клубникой и ананасом одновременно. Недозревшие плоды обладают кисловатым вкусом, который исчезает, когда фрукты дозревают. Гуаву можно есть прямо с кожурой и косточками, на вкусовые качества это влияет не сильно. Гуаву употребляют как в сыром виде, так и варят из нее джемы, компоты, делают желе и выжимают сок. Также гуаву употребляют в сушеном виде.
Гуава – один из самых полезных экзотических фруктов, растущих в Латинской Америке. Помимо прекрасного вкуса и полезных свойств у этого фрукта есть еще одно очень положительное качество. Гуава очень недорого стоит, по своей дешевизне она уступает лишь бананам.
Но из-за низкой цены не стоит недооценивать этот удивительный фрукт.
