Мелотрия шершавая (Melothria scabra) - необычный, интересный, но малоизвестный у нас в стране овощ, который вы можете вырастить на своем участке. Плоды мелотрии шершавой – маленькие (около 3 см в длину) огурчики с арбузной окраской.
Это вьющееся растение из семейства тыквенных. У нас почему-то считается, что происходит мелотрия из тропических лесов экваториальной Африки, хотя во всем мире ее называют мексиканским мини огурцом и считают ее родиной юг Северной Америки. Многие зарубежные источники упоминают, что мелотрия была культивирована задолго до открытия Америки европейцами.
Другие названия мелотрии – мышиная дыня, мышиный арбуз, мексиканский миниатюрный арбуз, мексиканский кислый огурец, кислый корнюшон.
Все названия отражают внешний вид и свойства этого необычного овоща. Выглядит это растение так же как огурец. Разве что листья и цветки немного меньше. Листья такие же шершавые, как и у огурца.
Но это еще не все, что есть съедобного у этого растения. Оказывается, мелотрия образует клубни, по внешнему виду напоминающие небольшую удлиненную картошку. На вкус клубни что-то среднее между редиской и огурцом. В основном их используются для салатов. Хранятся они очень плохо и поэтому клубни необходимо использовать сразу же после извлечения из земли. По принципу - что выкопал, то сразу и съел. Лучше начинать выкапывать клубни в сентябре-октябре, когда огурчики отойдут. С одного растения собирают до 6 кг плодов и до 1 кг клубней.
На родине мышиный арбуз многолетнее растение. Но в нашем климате его можно выращивать только как однолетнее.
Уход за мелотрией, как показала практика, во многом похож на уход за огурцами. Для посадки на исходе апреля наполните пластиковые стаканы (0,5 л) огородной землей, разложите по 2 семечка в каждый. В почву семена можно и не заделывать, очень уж они маленькие. Полейте посевы теплой отстоянной водой, накройте прозрачными пакетиками и поставьте на солнечное окошко.
Всходы появляются уже на 3-й день. Когда ростки станут большими (3-5 см), откройте днем окно для закалки. А в середине мая пересадите рассаду в огород. От поздних ночных заморозков укройте ее нетканым материалом.
ВЫРАЩИВАНИЕ МЕЛОТРИИ В ОГОРОДЕ
На грядках мелотрию поместите на солнечное место или в полутень, где прежде росли бобовые, лук, помидоры. После тыкв, кабачков, патиссонов, дынь, огурцов тропическую лиану не сажайте – они являются ее родственниками, а значит, могут передать болезни и вредителей.
Между растениями оставляйте расстояние 45-50 см. Позаботьтесь, чтобы была опора, по которой плети станут подниматься: шпалеры, натянутая на стене проволока и т.п. Побеги вырастают до 3 м в длину.Побеги не прищипывайте, они и без того растут густо и дают обильный урожай.
Первые плоды можно заметить уже через пару недель после высадки растения в огород. Потом мини-огурчиков будет появляться все больше и больше, и так до первых заморозков. У плодов мелотрии есть общее с огурцами свойство переспевать. Поэтому вовремя собирайте их и используйте в пищу слегка недозрелыми. Такие плоды где-то 2,5-3 см длиной и упругие, а перезревшая мелотрия становится мягкой. С 1 растения можно собрать около 5 кг плодов.
