Сеченов Иван Михайлович (1829-1905) превратил общественную науку о человеке в точную науку. На основе многочисленных экспериментов и данных дал рационалистическое объяснение всех нервно-психических проявлений, включая сознание и его проявление в виде волевых действий. Оставляя холистический подход к организму как целому, разделял действия на подсознательные и сознательные. Обосновал это и предположил, что все психические явления также физиологичны (рефлексивны). Действия и взаимодействия клеток, организмов (индивидов) и популяций (общества) с внешней и внутренней средой могут изучаться объективными методами.
Разделял и развивал взгляды русских космистов. Вместе с женой первым перевёл на русский язык «Происхождение человека и половой отбор» Дарвина, был популяризатором учения об эволюции, аргументируя его состоятельность через призму физиологии и психологии. Основоположник синтетической теории эволюции, в настоящее время включающей данные палеонтологии, молекулярной биологии, генетики, систематики.
Сеченов И. М. Физиология органов чувств. СПб. 1967.; Психологические этюды. СПб. 1873.; Впечатления и действительность. СПб. 1890.; Физиология нервных центров. СПб. 1991.; О предметном мышлении с физиологической точки зрения. СПб. 1894.
