Короткохвост или короткохвостый сцинк (лат. Tiliqua rugosa) - крупное пресмыкающееся из рода исполинских ящериц, обитающее в жарких регионах Австралии. Как и многие другие представители австралийской фауны, эти рептилии имеют целый ряд уникальных особенностей, выделяющих их на фоне родственников по семейству.
Туловище у короткохвоста довольно плотное и массивное, немного приплюснутое по бокам. Голова имеет ярко выраженную треугольную форму со слегка притупленным носом. Лапы не пропорционально короткие, но достаточно мощные. Хвост как несложно догадаться очень короткий и такой же плотный. Длина тела от кончика носа до кончика хвоста составляет порядка 30-36 см, масса при этом не редко доходит до 1 кг. Такое нехарактерное строение наложило определенные ограничения на подвижность Tiliqua rugosa: ящерица излишне медлительна, малоподвижна, а иногда кажется что еще и ленива.
Кожа короткохвостого сцинка покрыта толстой выпуклой чешуей, которая придает ящерице заметное сходство с хвойными шишками. Такое покрытие вероятно выполняет и защитную функцию - не каждому хищнику под силу прокусить естественную броню короткохвоста.
Окраска, как правило, не имеет камуфлирующих свойств; в зависимости от подвида она колеблется от темно-синего или темно-коричневого до светло-кремового. Брюхо на несколько тонов светлее, часто светлые оттенки переходят на спину в виде пятен неправильной формы.
Tiliqua rugosa - эндемичный вид Австралии. Они предпочитают засушливый жаркий климат, поэтому обитают в степях, пустынях и полупустынях, избегая прибрежных регионов с большим количеством осадков. Ареал можно представить в виде широкого кольца огибающего весь континент, в которое не вошли центральный и прибрежные регионы.
Охота сцинков, как правило, начинается с последними лучами Солнца, хотя назвать ее таковой можно лишь с большой натяжкой, эти медлительные ящерицы по большей части занимаются собирательством. По натуре они всеядны, по понятным причинам предпочтение отдают растительной пище и еще более неповоротливым чем они сами улиткам. Могут полакомиться и падалью - пищи в пустынях не так много, чтобы ей принебрегать. Очень редко охотятся на крупных насекомых.
Необычный хвост. Хвост у этих ящериц настолько похож на голову, что многие хищники просто напросто входят в ступор от одного только вида двуглавого монстра. Кроме того, в хвосте накапливаются жиры для зимовки.
Синий язык. Язык короткохвоста имеет треугольную форму, внушительные размеры и окраску от ярко-синего до темно-синего цвета.
Необычная оборона. В случае опасности синеязыкий ящер не убегает, вместо этого он становится в угрожающую позу, широко раскрывает пасть, выставляет на показ свой язык и, щелкая им, производит довольно громкие звуки.
Моногамия. Вовсе уникальная черта для пресмыкающихся, на сегодняшний день науке не известны другие представители этого класса, которые бы создавали пары на всю жизнь, заботились и участвовали в воспитании потомства, и образовывали бы родственные колонии.
Живорождение. Tiliqua rugosa - одни из немногих ящериц, которые не откладывают яйца. В помете от 1 до 4 детенышей, отличающихся весьма солидными размерами.