На западе и юго-западе США в любой момент может начаться "мегазасуха", которая будет длиться как минимум 30 лет, сообщает Journal of Climate. К такому выводу пришли американские климатологи, проанализировав историю возникновения засух за последние 2000 лет.
"Используя нашу модель, нам удалось лучше понять, какую роль играют "мегазасухи" в нормальных колебаниях климата Земли, и что именно управляет вероятностью их возникновения. Крайне удивительно, что даже такие простые расчеты показывают, что подобные катаклизмы могут легко возникнуть в ближайшие годы, и что их сила не будет уступать великим засухам прошлого, которые происходили на западе Северной Америки в последние 1200 лет", — утверждают ученые из Корнеллского университета в Итаке.
Начиная с 2011 года, в южных регионах США бушует засуха, которая затронула 98% жителей Калифорнии и почти все ее леса, многие из которых фактически полностью высохли за это время. Только за последние 5 лет Калифорния потеряла около 67 кубических километров воды и быстро приближалась к критической.
Метеорологи попытались выяснить, как часто подобные события могли происходить в прошлом и найти способ предсказать подобную засуху в будущем, изучая данные, собранные палеоклиматологами при изучении истории водоемов, существовавших на территории запада и юго-запада США в последние 2000 лет.
Авторов статьи интересовал один простой вопрос — возникают ли продолжительные засухи сами по себе, в результате естественных колебаний климата, или же они возникают только по каким-то внешним причинам. В их роли могут выступать резкие изменения в характере движений течений в океанах, активности Солнца, геологических катаклизмов и прочих факторов.
Для ответа на него ученые создали набор климатических моделей, в которых рождением засух управляли или катаклизмы, или же колебания климата, и сравнили результаты расчетов с тем, что показывали палеоклиматические данные. Климатологов интересовало не время и место появления конкретных засух, а их частота, распределение по времени и число малых и больших событий такого рода.
Как показали эти расчёты, крупные засухи действительно возникают в основном из-за случайных колебаний климата Земли, однако некоторые их свойства зависят от "внешних" событий, например, вероятность того, что несколько крупных засух начнутся почти в один и тот же момент времени и усилят действие друг друга.
Все это говорит о том, что мощнейшие засухи, продолжающиеся по 30 лет, могут возникать на западе США даже в том случае, если климат планеты не будет меняться в будущем. Подобные катаклизмы, как отмечают учёные, затронут территории многих штатов и их власти должны быть готовы, что такие проблемы могут возникнуть в любой следующий летний или зимний сезон.
