Как показали многолетние наблюдения, из-за более холодной, сухой и ветреной погоды в регионе стали исчезать влаголюбивые мхи.
Если в Западной Антарктиде рост температуры идет высокими темпами, то в Восточной Антарктиде становится все холоднее и суше. Ученые связывают это с глобальным изменением климата и разрушением атмосферного озонового слоя, из-за которого над Антарктикой ежегодно образуется озоновая дыра.
Группа австралийских исследователей в течение 13 лет наблюдала за мхами, растущими недалеко от национальной полярной станции Кейси на островах Уиндмилл. Эти мхи называют «Дэйнтри Антарктики» по аналогии с австралийским тропическим лесом Дэйнтри, так как они являются самой большой растительной экосистемой региона.
Когда ученые вернулись в Восточную Антарктиду для очередной проверки состояния мхов, то с удивлением обнаружили резкие изменения в экосистеме: все заросли мха, которые прошлые несколько лет были зелеными, теперь стали красными. По их мнению, основной причиной гибели растительности является уменьшение количества осадков. Если 20 лет назад там преобладал мох Schistidium antarctici, отлично переносящий избыток влаги, то сейчас были замечены новые виды, Ceratodon purpureus и Bryum pseudotriquetrum, которые предпочитают сухие условия и менее устойчивы к затоплению.
Как отмечают авторы, исследование показывает, что последствия изменения климата наблюдаются по всей Земле, даже в Антарктиде с ее нетронутой дикой природой.
Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.
