Эта сосна растет в горах Уайт-Маунтинс (White Mountain) на западе Соединенных Штатов, на высоте 3 000 метров над уровнем моря. Древняя сосна находится в Калифорнии, в Национальном заповеднике, однако точное местонахождение Мафусаила держится в строжайшем секрете, чтобы защитить его от общественности.
Этой сосне 4843 года. Она выросла из семени, которое упало на землю в 2832 году до нашей эры.
Никто из работников заповедника не подскажет Вам, где именно она растет, поскольку все опасаются страшного наплыва туристов, желающих сфотографироваться с деревом, залезть на него или оторвать себе маленький кусочек коры на память. Но, учитывая тот факт, что старше сосны просто не существует, туристам только в радость погулять по заповеднику и поискать древнюю сосну.
Дерево названо Мафусаил (Methuselah) по имени одного из библейских персонажей, который прожил 969 лет. Сейчас эта сосна считается самым старым индивидуальным (неклонированным) живым организмом на нашей планете.
Сосна Мафусаил была обнаружена в 1953 году ботаником Эдмундом Шульманом. В 1958 году об этом была опубликована статья в журнале National Geographic.
Старожилы планеты - сосны bristlecone, или "долговечные" - живут в Уайт-маунтинз (Белых горах) на востоке штата Калифорния. От Лос-Анджелеса - это три с половиной - четыре часа езды на машине по хорошему шоссе. Но затем начинается подъем в горы на высоту более 3 тысяч метров, а на последнем участке дорога превращается в настоящий горный серпантин, поэтому с октября по май парк недоступен.
Здесь, на склоне горы Уайт, в окружении себе подобных и живет Мафусаил. Вокруг царит удивительная тишина, светит ослепительное солнце, но местами, даже в июньскую жару, еще лежат линзы снега. Время и невзгоды искорежили и причудливо скрутили стволы многих сосен, а некоторые из них давно потеряли кору и выглядят почти мертвыми. Но где-то затаилась одна живая ветка, и именно так выглядят самые древние из местных жителей.
Эти деревья переносят суровые природные условия. В заповеднике среднее количество осадков менее 30 сантиметров в год, большая часть осадков выпадает в виде снега, поэтому влаги там очень мало. В почве преобладает доломит — вид известняка, в котором содержится очень мало питательных веществ. Кроме того, там бывают резкие перепады температур и дуют сильные ветра. Однако такие суровые условия способствуют долголетию живущих там деревьев. Климат в заповеднике настолько сухой, что даже вирусы и бактерии с трудом в нем выживают. А древесина [сосны долговечной] очень плотная и смолистая, что делает ее практически недоступной для насекомых-вредителей. Существует опасность удара молнии, но деревья стоят поодаль друг от друга, так что пламя не распространяется далеко. Вегетационный период этих деревьев длится примерно 45 дней. Они сберегают свои ограниченные энергетические ресурсы за счет того, что растут очень медленно. В окружности они увеличиваются лишь на 25 миллиметров в одно столетие, а их иглы (листья) опадают примерно через 30 лет. Самое высокое из этих деревьев достигает 18 метров в высоту. По мнению специалистов, самые старые из этих сосен могут прожить еще 5 веков. !
Напрашивается вывод, что истоки выносливости сосен-долгожителей кроются именно в спартанских условиях обитания, необходимости приспосабливаться к самым жестким условиям.
Светлана Природная