Долина монументов или Долина памятников (Monument Valley Navajo Tribal Park) — уникальное геологическое образование, расположенное на северо-восточной границе штата Аризона и штата Юта, на территории резервации индейского племени навахо. Является одним из национальных символов Соединённых Штатов. Представляет собой возвышенную равнину на плато Колорадо. Верхний слой равнины, состоящий из мягких осадочных пород, был полностью разрушен ветром и осадками, но над ровной пустынной поверхностью остался ряд скал, сложенных из менее податливого к выветриванию красного песчаника. Ряд наиболее выдающихся скал имеет собственные имена: «Восточная Варежка» и «Западная Варежка» — две скалы с тонкими колоннами, слегка отстоящими от основного блока, словно большие пальцы у варежек; «Настоятельница», «Три сестры», «Тотемный столб», знаменитая арка «Ухо ветра», «Верблюд». Бескрайние просторы долины, равнинный рельеф и огромные размеры скал позволяют осматривать большую часть скал прямо из автомобиля.
Исторические владельцы долины — индейцы навахо — закрепили свои права в монополии на предоставление экскурсий в долину для туристов, тысячами посещающих достопримечательность штата. Часть тура — посещение поселений коренных жителей долины, которые живут на территории Монумент-Вэлли постоянно, без электричества и водопровода. На территории парка находится отель с названием «Вид» (The View), из окон номеров которого открывается невероятный вид на всю долину.
В 20-х годах минувшего века в районе Долины Монументов поселился Гарри Гаулдинг, основавший там небольшое торговое предприятие. Фирма, офис которой размещался в палатке, не процветала, но ее владелец верил, что красота здешней природы раньше или позже привлечет внимание туристов и тогда настанут лучшее времена. Прошло более десяти лет, но ничего не менялось. Тогда Гаулдинг взял несколько фотографий с видами местных ландшафтов и отправился в Голливуд. Не раз его гоняли из одного кабинета в другой, но в конце концов он попал к режиссеру Джону Форду, который посмотрел фотографии и вскоре, в 1938 году, приехал в Долину монументов со съемочной группой. Так появился «Дилижанс» — один из классических вестернов, а для Гарри Гаулдинга началась золотая пора. В Долине Монументов были сняты такие знаменитые вестерны, как «Малыш Билл», «Однажды на Диком Западе», «Золото Маккенны», а также «Назад в будущее 3», «Форрест Гамп», а также сотни видеоклипов и рекламных роликов.
Добраться до Долины Монументов можно по одному-единственному шоссе, так что заблудиться практически невозможно. Со стороны 163 шоссе в Аризоне открывается впечатляющий вид: дорога уходящая за горизонт, окруженная скалами. При въезде в парк можно получить схему с разрешенным маршрутом передвижения для самостоятельного знакомства. Также можно исследовать удаленные уголки Долины, воспользовавшись услугами индейского гида, предлагаются туры на джипе или верхом на лошади.
Светлана Природная