стекло

В свои 32 года Аимабл Мутабази (Aimable Mutabazi) уже является владельцем строительной и производственной компании, но, производимые его компанией кирпичи, не похожи на привычные нам.

Инженер начал думать о том, как улучшить качества кирпича, когда он все еще был второкурсником в Университете Руанды, задаваясь вопросом, есть ли способ использовать отходы в качестве сырья. Теперь его бизнес делает кирпичи из переработанного стекла и керамики, спасая тонны старых бутылок и окон от местной свалки.

Мутабази видел свое решение как экологическую победу. Благодаря стеклобетонному кирпичу его компания Byiza Vuba Ltd. одновременно перерабатывает отходы и сокращает выбросы.

«Наше производство использует старые стекла и бутылки, окна и ветровые стекла автомобиля», - объяснил он. «Как только стакан превращается в отходы, он создает проблему, поскольку он не разлагается. Мы используем это отработанное стекло в бетоне как частичную замену цемента, оно помогает уменьшить выбросы углекислого газа и уменьшить отходы».

Конечным результатом является более устойчивый и доступный по цене продукт.

«По сравнению с другими кирпичами, доступными на местном рынке, наши очень дешевые», - объясняет он. «Например, для строительство дома, которое стоит 30 миллионов, мы можем сделать его за ... 10 миллионов [в руандийских франках]. Это означает, что наши клиенты могут сэкономить до 50 процентов».

Мутабази также утверждает, что его процесс приводит к созданию более прочных зданий. В то время как он не использует цемент для связывания своих кирпичей, он укрепляет стены стальной арматурой вертикально и горизонтально, «добавляя к прочности и делая здания устойчивее к землетрясениям», согласно его собственным словам.

«Многие люди заинтересованы в наших продуктах», - сказал он в интервью New Times.

Концепция переработанного стеклянного кирпича уже попала на другие рынки. Нью-йоркская строительная компания Kingston Block & Masonry с 2000 года также использует отработанное стекло в своих кирпичах, решение, которое, по утверждению компании, устранило до 30 процентов выбросов углерода из своего производственного процесса. EPA (Агентство по охране окружающей среды США) также рекомендует использовать старое стекло в качестве основы для кирпичей.

Компания Мутабази значительно продвигается в Руанде, где, как заявляет New Times, она уже оставила заметную щель на свалке Кигали.

Во время Холодной войны человечество, как известно, прошло по лезвию бритвы, лишь чудом избежав самоуничтожения. Наследие той поры имеет весьма устрашающий вид — сотни баллистических ракет и миллионы тонн ядерных отходов, которые представляют для человечества не меньшую опасность, чем сами ракеты. Однако стараниями ученых из Тихоокеанской северо-западной лаборатории Министерства энергетики США (PNNL) будущее Земли может стать гораздо чище.
В лаборатории PNNL состоялся публичный эксперимент, в ходе которого 11 литров мало радиоактивных ядерных отходов из хранилища в Хэнфорде были превращены в сверхпрочное стекло, способное сохранять свою структуру на протяжении 1000 лет. Успешная демонстрация стала важным шагом на пути к промышленной переработке миллионов тонн опаснейших радиоактивных отходов и их последующей дезактивации.
Проблема роста объемов ядерных отходов на сегодняшний день является одной из наиболее острых для человечества. Даже если бы все атомные реакторы на Земле завтра остановились и больше никогда не запускались, миллионы тонн сверхопасных отходов, образовавшихся за десятилетия их работы, еще несколько веков отравляли бы наш мир.
Поиск мест надежного захоронения таких отходов – это лишь часть проблемы. Не менее важно сделать так, чтобы как в момент захоронения, так и на протяжении продолжительного времени после него отходы оставались инертными и не могли взаимодействовать с окружающей средой.
В этом смысле одним из наиболее перспективных способов переработки ядерных отходов является витрификация: специальным способом подготовленные отходы смешиваются с материалами, используемыми при изготовлении стекла, и нагреваются, в результате чего получается боросиликатное стекло, которое может оставаться стабильным в течение 1000 лет и даже больше.
Этот метод обычно использовался в процессе утилизации высоко активных ядерных отходов, таких, как отработанные топливные стержни, но применение его в отношении мало активных ядерных отходов не менее важно на том простом основании, что таких отходов в мире в сотни раз больше. К ним относятся отходы, загрязненные радиоактивными элементами, подвергавшиеся интенсивному облучению, в том числе и медицинские.
Продемонстрированный PNNL процесс является базой для создания системы промышленной переработки и последующей утилизации миллионов тонн таких отходов, оставшихся от американской ядерной программы, научных исследований, а так же медицинской деятельности.
В ходе эксперимента специалисты PNNL взяли из хранилища в Хэнфорде 11 литров жидких ядерных отходов, пропустили их через фильтры и ионные колонны для удаления частиц цезия, после чего смешали с сырьем для изготовления стекла. Полученный материал с постоянной скоростью подавали в специальную печь, где он нагревался до температуры 1149 градусов Цельсия. Производительность стенда составила 460 грамм стекла в час. В общей сложности в рамках эксперимента было получено более 9 килограммов стекла. Важно, что радиоактивные газы, выделявшиеся в процессе витрификации, были сконденсированы и возращены в технологический процесс.
На конец 2018 года намечен еще один лабораторный эксперимент в области витрификации. Ученые из PNNL в его рамках опробуют несколько иные процессы фильтрации и ионизации отходов перед их превращением в стекло.
Результаты двух этих экспериментов будут тщательно проанализированы и сопоставлены. В промышленной установке используют наиболее экологически чистую и эффективную технологию.