Исследователи нашли способ использовать алмазы для преобразования ядерных отходов в долговечные батареи. Команда физиков и химиков из Бристольского университета обнаружила новую технологию, которая преобразует тысячи тонн проблемных ядерных отходов в «выращенные» в лаборатории «алмазные батареи», способные генерировать небольшое количество электроэнергии. Алмазные батареи, как и драгоценные камни, на которых по сути они основаны, могут существовать вечно.
Громко назвав свою технологию «алмазным веком батарей», команда из Университета Бристоля использует искусственные алмазы, сформированные из ядерных отходов, а также небольшое количество радиоактивной энергии, чтобы создать слаботочные аккумуляторы, достаточно долговечные, чтобы пережить человеческую цивилизацию. Команда представила свое открытие 2 декабря на лекции в институте Кэбота. В то время как традиционные аккумуляторы требуют для своей работы провода и катушки, алмазную батарею просто нужно поместить вблизи радиоактивного источника, чтобы она начала генерировать небольшой электрический ток. Отсутствие движущихся частей делает батарею намного более долговечной, чем ее традиционные аналоги.
Алмазные батареи могут помочь избавиться от ядерных отходов безопасным образом. Более того, при этом еще и производится полезная энергия, причем при этом нет выбросов парниковых газов и не требуется дополнительного топлива. «В нашей батарее нет ни единой движущейся части, она не производит выбросов, почти вечная и не требует обслуживания, она просто вырабатывает электроэнергию, - сказал Том Скотт, профессор в области материалов аналитического центра Университета Бристоля. - Инкапсулируя радиоактивный материал внутри алмазов, мы превращаем долгосрочную проблему ядерных отходов в производство чистой энергии».
В ранних прототипах батареи в качестве источника излучения выступает никель-63, который заключен в рукотворном алмазе, но команда проводит испытания других материалов для повышения эффективности и результативности работы. Сейчас проводятся эксперименты с углеродом-14, радиоактивным вариантом углерода, который можно легко получать в огромном количестве из графитовых блоков реакторов. Только в одном Соединенном Королевстве в настоящее время хранится около 95000 тонн графитовых блоков, поэтому использование углерода-14 в алмазных батареях позволит значительно снизить стоимость и риск хранения этой конкретной формы ядерных отходов.
