Sundrops

Это территория около 20 га. Мощность Sundrops Farms – 18 000 тонн томатов.

Принцип работы таков: из залива, расположенного примерно в 3 км, перекачивают морскую воду, затем через тепловой узел, работающий на солнечной энергии, воду опресняют, затем вносят в воду питательные микроэлементы (состав проектанты держат в секрете) и поливают ими растения, которые растут на субстрате из скорлупы кокосовых орехов (возобновляемый ресурс, росту корней).

Генеральный директор Sundrops Farms Филипп Саумвебер считает, что необходимость в пестицидах отпадает, т.к. морская вода проходит воздушные фильтры при закачивании. Эти фильтры убивают насекомых-вредителей благодаря высокому содержанию соли в воде, насыщенной воздухом.

Sundrops Farms получает солнечную энергию от 23 000 зеркал, отражающих свет на башне-приемнике на высоте 115 м. За один безоблачный день она производит до 39 МВт электроэнергии – этого более чем достаточно для питания системы опреснения и прочих энергетических потребностей на объекте. Излишки тепла и воды собираются в хранилищах на ферме, чтобы использовать при необходимости. В резерве около 10-15% процентов своих потребностей в электроэнергии.

Томаты пилотной австралийской фермы уже давно поступают на полки магазинов, в том числе и интернет.

На разработку Sundrops Farms потратили около $ 200 млн. Это больше на $100 млн, чем выделяется на постройку типичной гидропонной тепличной системы. Но, по словам гендира, система морской воды окупится в долгосрочной перспективе, так как обычные оранжереи являются более дорогостоящими из-за того, что работают на электричестве, получаемом от ископаемого топлива.

Компания-разработчик уже сейчас занимается строительством еще одной аналогичной фермы в Австралии и в США, штат Теннеси. А в Португалии недавно достроили Sundrops Farms. Руководство компании акцентирует внимание, что они всегда стараются использовать устойчивые материалы, чтобы снизить зависимость от ограниченных природных ресурсов.
И хотя локации для строительства выбираются максимально подходящие под требования, не на всех объектах есть возможность полностью быть независимым. Так экологи бьют тревогу из-за количества энергии, необходимой для опреснения воды, а также из-за сбрасывания в океан высококонцентрированного рассола, который может повредить морской флоре и фауне.
Филипп Саумвебер рассказывает, что вопрос со сверхсоленостью решается так: теплая вода с повышенной концентрацией соли смешивается с охлажденной морской водой в большом резервуаре под фермой перед сбрасыванием обратно в океан. Небольшие превышения солености утверждены Управлением по охране окружающей среды.
Такие фермы могут пригодиться в будущем, т.к. человечество сталкивается с проблемой ограниченности ресурсов уже сейчас, а к 2050 г придется кормить около 9,6 млрд человек.